Farasan Banks à bord de l'Almonda

Les Farasan Banks désignent une vaste zone de récifs coralliens et d’îles sauvages situés dans le sud de la mer Rouge, au large des côtes saoudiennes, au sud de Djeddah et près de l’archipel des îles Farasan. Cette région est caractérisée par des récifs quasi vierges, des tombants marins spectaculaires et une biodiversité marine très riche. 

Le port de départ de la croisière est Al Lith, situé à 210 km au sud de Djeddah. Au printemps, à quelques kilomètres du port, il est fréquent d'observer des familles de requins-baleines se nourrissant du riche plancton présent au large des côtes. Après environ trois heures de navigation, nous atteignons les premiers sites de plongée. Ces sites donnent immédiatement l'impression d'être dans un monde inexploré. L'île de Mar Mar, outre ses magnifiques sites de plongée, est un excellent mouillage de nuit. Non loin de là se trouvent les îles de Dohra, Jadir et Malathu, ainsi que les superbes récifs de Gorgonia, Bandu et Long Reef. En naviguant 40 km plus au sud, nous découvrons une seconde zone récifale comprenant Sha'ab Ammar, un grand récif en forme de fer à cheval également utilisé comme mouillage de nuit. En continuant vers le sud, nous rencontrons les îlots de Danak, Jabbara et Eagle, ainsi que les atolls coralliens de Mudarr, Fantasy et Choppy, autant de sites de plongée spectaculaires. Ces sites de plongée se caractérisent tous par l'incroyable variété de coraux durs et mous présents sur les plateaux, ainsi que par l'abondance de poissons pélagiques et de poissons de passage. En plongeant le long des tombants des plateaux, généralement orientés nord-sud, on peut observer le passage de grands poissons pélagiques, notamment des bancs de requins-marteaux et le requin-tigre, aperçu à plusieurs reprises sur différents sites de plongée.